虹の橋で待つペットたち～再会を信じてともに天国へ

天国のすぐ手前に「虹の橋」と呼ばれる場所があります。
この世で深く愛されたペットが亡くなると、そのペットは虹の橋へと向かいます。
そこには私たちの愛するペットたちのための草原や丘が広がっていて、動物たちはみんな一緒に走り回ったり、遊んだりすることができます。
たくさんの食べ物や水があり、太陽の光に包まれて彼らは暖かく、そして快適に過ごしています。

病気や年老いていた動物たちも、活力に満ちた元気な姿に戻り、傷ついたり不自由だった動物たちも、再び元の力強い姿に戻ります。私たちが覚えている、ペットたちのかつての姿のように。
彼らはみんな幸せで、そこでの生活に満足していますが、ただ一つだけ寂しいことがあります。
それは、愛してくれた人と別れなければならなかったことです。

動物たちはみんな走り回って一緒に遊んでいますが、ある日突然、一匹が立ち止まり、遠くを見つめます。その目は輝きだし、体は喜びで震えています。
突然、彼は群れから駆け出し、草原を走り抜け、どんどん速く足を運びます。
あなたを見つけたのです。
そしてついに、あなたと愛するペット(特別な友達)が再会した時、あなたは幸せいっぱいに抱きしめ、もう二度と離れることはありません。
あなたもペットも涙を流しています。
あなたは再びその愛おしい頭を撫で、信頼に満ちたその目を見つめます。長い間離れていたものの、心の中では決して離れることのなかったその目を。

そして、あなたたちは一緒に虹の橋を渡っていくのです…。

Just this side of heaven is a place called Rainbow Bridge.
When an animal dies that has been especially close to someone here, your pet goes to Rainbow Bridge. There are meadows and hills for all of our special friends so they can run and play together.
There is plenty of food, water, and sunshine, and friends are warm and comfortable.

All the animals who had been ill and old are restored to health and strength, those who were hurt are made better and strong again, like we remember them before they go to heaven.
They are happy and content except for one small thing—they each miss someone very special to them who had to be left behind.

They all run and play together, but the day comes when one suddenly stops and looks into the distance. His bright eyes are shining, his body shakes.
Suddenly he begins to run from the herd, rushing over the grass, his legs carrying him faster and faster, he has seen you, and when you and your special friend finally meet, you cuddle in a happy hug never to be apart again.
You and your pet are in tears.
Your hands again cuddle his head and you look again into his trusting eyes, so long gone from life, but never absent from your heart, and then you cross the Rainbow Bridge together.

長らく不明とされていた詩の作者は、2023年にスコットランドの芸術家であり動物愛好家のエドナ・クライン・レキさんであることが判明しました。彼女は19歳だった1959年に、愛犬メイジャーの死を悼んでこの詩を書きました。

この詩は彼女が個人的な慰めとして書いたもので、家族や友人にのみ共有されていましたが、感動した友人たちによって拡散していったそうです。その後、1994年にアメリカの新聞の「Dear Abby」という有名なコラムで紹介されたことをきっかけに、世界中に知られるようになったそうです。
彼女は自分の詩が世界的に知られるようになったことを長い間知らなかったため、この詩が多くのペット愛好家に感動を与えていたことに驚いたと言います。

虹の橋の詩は、インターネットやペット関連のコミュニティ、動物病院などを通じて全世界に広まりました。特にペットが亡くなった際に、飼い主に対してメッセージカードや慰めの言葉として引用されることが多く、ペットの追悼に関するセレモニーやイベントでもよく使用されています。
世界中で広く認知されており、文化や宗教に関わらず、どれほど多くのペットを亡くした飼い主たちが、この詩に慰められたことでしょう。
現代では、ペットを失った悲しみをSNSやオンラインで共有するコミュニティも増え、虹の橋はその象徴としても用いられています。

この詩がこれほどまでに広がった理由は、ペットとの別れを経験し、深刻な場合はペットロスに陥っている飼い主にとって「再会の日まで待ってくれている場所がある」という考え方が、深い安心感をもたらすからだと考えられます。

虹の橋での再会を信じることで、ペットとの別れの悲しみに対して、少しずつ心が癒され、前向きな気持ちを持てるようになります。そこでの再会を想像することで、別れを単なる終わりではなく、新たな希望に変えることができます。
ペットとの強い絆を感じている飼い主にとって、この詩を通して「再び会える」と強く信じて、この先再び一緒に過ごせる日が待っていると考えられるようになることで、いま感じている悲しさやペットロスの苦しみを和らげる助けとなるのです。