何歳から？　シニア猫との暮らし方

視力や聴力などの、五感が低下していきます。
耳が遠くなると、名前を呼んでも反応しなかったり、小さな音が聞こえなくなったりします。自分の声も聞こえにくいため、昔よりも鳴き声が大きくなります。

また、視力も低下することで、行動範囲が狭くなり、性格が消極的になることもあるようです。視力については、猫と視線が合わないと感じた場合は、失明している恐れもあります。

ただ、猫は聴覚がすぐれているため、足音や振動などで状況が理解できるといわれています。住み慣れた室内であれば、不自由なく生活ができるため、不調に気づきにくいでしょう。

目や耳などの機能が衰えてきたら、部屋の模様替えなどは控えましょう。できるだけ様子を観察し、異変があれば、獣医さんに相談してください。

だんだんと、自分で毛づくろいをしなくなってきます。
それ以外にも、毛がパサついたり、ひげや被毛に白髪が増えてきたりします。
なかには毛玉ができる長毛種もいるため、目ヤニなどのケアも合わせて、飼い主さんがブラッシングをしてあげましょう。血行促進にもなり、健康にもよいといわれています。

もしブラッシングに自信がないという方は、トリマーさんのいる動物病院を選びましょう。

基礎代謝が落ちるため、高齢になると食欲が落ち、やせてきます。
食事については、シニア猫用のフードに切り替えましょう。一度にたくさん食べるのが難しいため、少量を数回にわたって与えます。新鮮な水も、いつでも好きなだけ飲めるように、各部屋に用意しておきましょう。

またシニア猫にも関わらず、異常な食欲がある場合は、病気の可能性があります。きちんと食べているのに体重が減少するなども、甲状腺の病気が疑われます。
食欲が続く場合はこまめに体重をはかり、短期間で急激な体重の減少がみられたら、早めに動物病院へ相談に行きましょう。

徐々に足腰も衰えてくるため、ジャンプや階段の移動がおっくうになります。
ベッドやソファーへの移動をスムーズにするためには、踏み台などを置くとよいでしょう。

また、階段やキャットタワーも転落の危険性があるため、工夫が必要です。
階段前にはフェンスを置いて登れないようにしたり、キャットタワーは片付けるなど、配慮も必要です。できるだけ室内の段差をなくすことを、心がけてください。

足腰に力が入らず、排泄時によろける、立ち上がるのが難しいなどの場合は、寝床の近くにトイレを置いてあげたり（トイレの数を増やすのもおすすめです）、排泄のときに猫の腰を支えて介助したりと、ケアしてください。それでも粗相が続くようなら、猫用のオムツを着用させる方法もあります。
しかし、自力で排泄できる間は、できるだけ工夫をして自力での排泄をサポートすることを、心がけましょう。

また、排泄後は感染症を防止するためにも、汚れた所はキレイにふいてあげましょう。

年をとると、体温調節が難しくなります。
特に夏は熱中症、冬は乾燥や暖房器具でのヤケドなどにならないように、気を配りましょう。エアコンや暖房器具を活用し、室内の温度・湿度管理に注意してください。

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※寿命や老化現象などは、猫の種類や個体差、年齢によって異なります
※予防法やケア方法などは一例です。症状や原因によって、対策や対応が異なる恐れがあります